La BRI china o “nuevas rutas de la seda” están cambiando el mundo

MARTÍN JACQUES, ANALISTA BRITÁNICO

En momentos que la Unión Europea quiere volver a conquistar económicamente a América Latina, la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China es un ejemplo que hay una alternativa justa y equitativa para los países en desarrollo

Cuando hace 10 años China propuso las nuevas Rutas de la Seda o Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI en inglés) además de mucha especulación, hubo una gran perplejidad. «¿Qué es?» fue una pregunta muy extendida. Y la pregunta era bastante razonable. Porque no se parecía a nada de lo que habíamos visto antes. Este no era un plan con fechas fijas. No había nada concreto. No había fronteras. No había fecha de finalización. En todos los sentidos fue abierto. Era una idea, un concepto. Era una forma totalmente nueva y original de pensar un proyecto. Además, estaba pensado en gran escala, abarcando a la gran mayoría de la población mundial.

Nunca antes habíamos visto algo así. Lo más cercano fue el plan Marshall de Estados Unidos entre 1947 y 1952, pero este fue insignificante en comparación con esta nueva iniciativa china. Su inspiración, en todo caso, se encuentra en el pasado de China y en hazañas tan extraordinarias como la Gran Muralla y el Gran Canal.

El punto de partida de la idea de la BRI fue un reflejo de la propia transformación económica de China. ¿Qué lecciones pueden extraerse de esta experiencia para el mundo en desarrollo? ¿Qué podrían aprender de ello? En el corazón de la transformación de China estuvo la inversión a gran escala dirigida por el estado en infraestructuras. Si funcionó para China, ¿por qué no para otros? 

La mayor parte de la masa terrestre de Eurasia, junto con África y América Latina, padecía una escasez incapacitante de infraestructuras. La BRI buscaría cambiar eso. China sería el eje del proyecto. Consistiría en una multitud de acuerdos bilaterales entre China y los países en desarrollo, con China proporcionando la financiación, normalmente en forma de préstamos. La respuesta ha sido enorme con 151 países que ahora participan en la BRI.

Si muchos se rascaron la cabeza desconcertados cuando la BRI se anunció hace mucho que dejó de ser así. Todo el mundo sabe ahora de qué se trata. En 10 cortos años, se ha convertido en parte del firmamento geoeconómico global, no menos que el FMI y el Banco Mundial. 

Recordemos dónde estaba China en 2013 cuando se lanzó . El país estaba en un proceso donde la prioridad absoluta había sido el propio desarrollo económico; estaba inactivo en el escenario mundial, buscando mantener un perfil bajo, un respetador de reglas ajenas, no un creador de reglas, China era famosa por su extraordinaria tasa de crecimiento económico pero no por sus iniciativas internacionales, que, de hecho, buscaba evitar.

Poco sabíamos en ese momento, pero el lanzamiento de la BRI iba a señalar un gran cambio en la relación de China con el mundo. Marcó el momento de su salida del armario. Y resultó ser un éxito notable. No es una exageración argumentar que durante la década de su existencia ha cambiado el mundo.

¿De qué maneras?

Primero, la BRI colocó la cuestión del desarrollo en una posición de centralidad en el escenario global. Occidente siempre había hablado de boquilla sobre el mundo en desarrollo, al que menospreciaba y trataba de manera explotadora, paternalista y autoritaria. La BRI ofreció un nuevo tipo de solución para los países del llamado “tercer mundo”. Y en el proceso, estos países han llegado a ocupar una posición cada vez más importante en el escenario internacional.

En segundo lugar, la BRI forjó un nuevo tipo de relación entre China y el mundo en desarrollo. China se convirtió en una poderosa voz junto a estos países, no solo de palabra sino, sobre todo, de hecho.

Tercero, la BRI allanó el camino para un nuevo tipo de alineación internacional y, como resultado, un nuevo tipo de política global. La relación entre China y el mundo en desarrollo es innovadora, no se basa en una visión política o ideológica compartida, ni en alianzas militares, sino en el tema más importante que enfrenta la gran mayoría de la población mundial, el del desarrollo. 

Esto es completamente diferente del enfoque de Occidente. La BRI ha sido la agencia y el escenario de este cambio, que vemos expresado de muchas maneras diferentes. Un ejemplo es la actitud muy independiente del Sur Global hacia la guerra de Ucrania. La BRI también ha anunciado el surgimiento de la geoeconomía como una nueva fuerza en la geopolítica.

En cuarto lugar, la BRI ha introducido, por primera vez, los principios clave de la filosofía china al resto del mundo. Durante más de dos siglos, el lenguaje y los conceptos de las relaciones internacionales han sido exclusivamente occidentales. Esa era ya ha terminado.

Con la BRI han llegado nuevas formas de conceptualizar: la capacidad de pensar en términos verdaderamente globales, porque el desarrollo es esencialmente un problema global; una idea del tiempo muy diferente (con escalas de tiempo mucho más largas) muy lejos de limitarse a unos pocos años como ocurre con la mentalidad occidental. En el caso de BRI debemos pensar en términos de medio siglo, o incluso sin límite de tiempo, tal es el desafío del proceso del desarrollo. 

Luego, por supuesto, está la idea de relaciones ganar-ganar en lugar del pensamiento de suma cero occidental. También la BRI viene acompañado del concepto chino de una comunidad humana con un futuro compartido. La BRI es su encarnación viva, una idea que nos alienta a pensar más allá de las estrechas limitaciones del estado-nación. La BRI es como un curso intensivo de filosofía china.

Quinto, la BRI es un tipo de institución internacional completamente nuevo. El sistema internacional ha estado dominado por instituciones al estilo estadounidense, como el FMI y el Banco Mundial, cuya característica distintiva es que representan y hablan en nombre de una pequeña minoría de la humanidad. 

La BRI, por el contrario, es un nuevo tipo de institución internacional que busca representar al 85 por ciento que vive en el mundo en desarrollo. En otras palabras, ofrece una visión de un tipo muy diferente de sistema internacional en el que predominan los intereses de la mayoría en lugar de los de la minoría.

La BRI comprende la gran mayoría de las naciones del mundo. Esta toda Eurasia (Asia Central, el Sudeste Asiático, el Sur de Asia, Medio Oriente), partes de Europa, junto con África y América Latina. La inversión directa, no financiera, de China a lo largo de la Franja y la Ruta desde 2013 había superado los $ 140 mil millones a fines de junio de 2022. 

Es importante ver BRI como una institución dinámica, que se mueve y cambia constantemente como cambian las circunstancias del mundo. En la fase inicial, el énfasis principal estaba en proyectos de infraestructura de gran escala, pero junto a estos ahora han adquirido creciente importancia los proyectos verdes, que cubren necesidades ambientales y climáticas, la tecnología digital y las PYMES. 

Un ejemplo de cómo BRI puede ir y venir dependiendo del entorno más amplio fue la pandemia que inevitablemente condujo a un período de inversión china significativamente reducida. O tomemos otro un ejemplo. La guerra de Ucrania ha requerido un nuevo énfasis en las rutas marítimas. Por el momento, algunas de las rutas ferroviarias se han visto afectadas, sobre todo en Ucrania.

Cual ha sido la respuesta occidental. 

Los EEUU inicialmente descartó la BRI como irrelevante. Pero, a medida que un número creciente de países se inscribieron en la iniciativa se hizo imposible ignorarlo, por lo que Washington cambió su énfasis y trató de socavarlo, acusando a China de diplomacia de la deuda. De hecho, sucedió lo contrario. China ha hecho todo lo posible para ayudar a los países a evitar endeudarse mucho?

¿Qué podría ganar China con países que se endeudan? Nada. Una política de este tipo echaría por tierra todo el objetivo central del BRI, un programa que le ha brindado un éxito abrumador. Occidente finalmente ha llegado a reconocer que necesita ofrecer una alternativa al BRI. Pero hay pocas o ninguna señal que Occidente , EEUU , la UE, o ambos, tenga el compromiso, los recursos o la convicción política para encontrar una alternativa viable. Requeriría un gran cambio en la actitud de Occidente hacia el mundo en desarrollo, un cambio que evidentemente no se producirá. Después de 10 años, Occidente no tiene nada que ofrecer. El BRI es el único proyecto de desarrollo en el mundo. Y sin lugar a dudas es único.