Oficial de inteligencia; “Irán es una potencia nuclear de facto”

SCOTT RITTER, EX OFICIAL de INTELIGENCIA ESTADOUNIDENSE 

Desde hace meses, el mundo se ha centrado en el peligro de una guerra nuclear entre Estados Unidos y Rusia, pero Irán e Israel podrían adelantarse.

El estallido del conflicto entre Irán e Israel parece haber cambiado la postura de Irán en contra de poseer un arma nuclear, mientras Israel se prepara para atacar después de la represalia de Teherán con dos importantes ataques con drones y misiles balísticos y de crucero.

Irán ha emitido al menos tres declaraciones a través de canales oficiales desde abril que han abierto la puerta a la posibilidad de que se deroguen los edictos religiosos que impiden a Irán adquirir armas nucleares.

Las circunstancias que, según Irán, deben existir para justificar este cambio parecen haberse cumplido ahora.

Estas declaraciones emitidas por Teherán no son meras amenazas; deben ser vistas como una declaración política que indica que Irán ya ha tomado la decisión de obtener un arma nuclear, que los medios para hacerlo ya están disponibles y que esta decisión puede implementarse en cuestión de días una vez que se dé la orden política final. 

La fatwa religiosa contra la posesión de armas nucleares fue emitida en octubre de 2003 por el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei. Dice así :

“Creemos que el aumento de las armas nucleares y otros tipos de armas de destrucción masiva, como las armas químicas y biológicas, constituyen una grave amenaza para la humanidad… consideramos que el uso de estas armas debe ser “haram” (prohibido), y el esfuerzo por proteger a la humanidad de este gran desastre es deber de todos”.

Sin embargo, la fe chiíta sostiene que las fatwas no son necesariamente permanentes y los juristas islámicos pueden reinterpretar las escrituras de acuerdo con las necesidades del momento.

Poco después de que Irán lanzara la Operación Promesa Verdadera contra Israel en abril, Ahmad Haghtalab, comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) responsable de la seguridad de las instalaciones nucleares de Irán, declaró :

“Si [Israel] quiere explotar la amenaza de atacar los centros nucleares de nuestro país como una herramienta para presionar a Irán, es posible y concebible revisar la doctrina y las políticas nucleares de la República Islámica de Irán de las consideraciones declaradas previamente”.

En mayo, Kamal Kharrazi, ex ministro de Asuntos Exteriores que asesora al Líder Supremo, declaró : “Nosotros [Irán] no tenemos la decisión de construir una bomba nuclear, pero si la existencia de Irán se ve amenazada, no habrá otra opción que cambiar nuestra doctrina militar”.

A principios de este mes, los legisladores iraníes pidieron una revisión de la doctrina de defensa de Irán para considerar la adopción de armas nucleares, ya que el riesgo de una escalada con Israel sigue aumentando. 

Los legisladores señalaron que el Líder Supremo puede reconsiderar la fatwa contra las armas nucleares sobre la base de que las circunstancias han cambiado.

Estas declaraciones, vistas en conjunto, constituyen una forma de política declaratoria que, dadas las fuentes involucradas, implica que ya se ha tomado una decisión política de construir una bomba nuclear una vez que se ha cumplido el criterio de peligro a la seguridad nacional.

Tiene la capacidad

Desde hace algún tiempo, Irán posee la capacidad de fabricar y convertir en armas los dispositivos nucleares con que cuenta. Utilizando uranio altamente enriquecido, Irán podría construir en cuestión de días un arma simple tipo cañón que podría utilizarse como ojiva de un misil balístico.

En junio, Irán informó al OIEA que estaba instalando unas 1.400 centrifugadoras avanzadas en sus instalaciones de Fordow. Según cálculos derivados de las reservas de hexafluoruro de uranio enriquecido al 60 por ciento (la materia prima utilizada en el enriquecimiento por centrifugación), Irán podría producir suficiente uranio altamente enriquecido (es decir, por encima del 90 por ciento) para fabricar de tres a cinco armas basadas en uranio en cuestión de días.

Lo único que se necesita es la voluntad política para hacerlo. Parece que Irán ha cruzado ese umbral, lo que significa que el cálculo que sustenta cualquier ataque israelí o estadounidense contra Irán ha cambiado para siempre.

Irán no ha ocultado esta nueva realidad. En febrero, el ex jefe de la Organización de Energía Atómica, Ali-Akbar Salehi, declaró que Irán había cruzado “todos los umbrales científicos y tecnológicos nucleares” para construir una bomba nuclear, y señaló que Irán había acumulado todos los componentes necesarios para un arma nuclear, menos el uranio altamente enriquecido.

Dos semanas después, Javad Karimi Ghodousi, miembro de la Comisión de Seguridad Nacional del Parlamento iraní, declaró que si el líder supremo “da permiso, estaríamos a una semana de probar la primera [bomba nuclear]”, añadiendo después que Irán “necesita como máximo una semana para construir una ojiva nuclear”.

No sería necesario probar una simple arma nuclear tipo cañón: el dispositivo “Little Boy” lanzado sobre Hiroshima por Estados Unidos el 6 de agosto de 1945 era un dispositivo tipo cañón que se consideraba tan confiable que podía usarse operativamente sin ninguna prueba previa.

Irán necesitaría entre 34 y 54 kilos de uranio altamente enriquecido por cada arma de fuego (cuanto más sofisticado sea el diseño, menos material se necesitaría). De todas formas, la carga útil del misil hipersónico de combustible sólido Fatah-1, que se utilizó en el ataque del 1 de octubre contra Israel, es de unos 400 kilos, capacidad más que suficiente para transportar un arma de uranio de tipo cañón.

Dado que el escudo antimisiles balísticos que cubre a Israel no pudo interceptar el misil Fatah-1, si Irán construyera, desplegara y empleara un misil Fatah-1 con armas nucleares contra Israel, hay una certeza cercana al 100 por ciento de que alcanzaría su objetivo.

Irán necesitaría entre tres y cinco armas nucleares de este tipo para destruir completamente la capacidad de Israel de funcionar como una nación industrial moderna.

Consecuencias de retirarse del acuerdo nuclear con Irán

Esta situación se produjo después que en 2017 el presidente Donald Trump retirara a Estados Unidos del Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC), más conocido como el acuerdo nuclear con Irán. El factor impulsor de la negociación del PAIC, que tuvo lugar durante la presidencia de Barack Obama, fue cerrar el camino de Irán hacia un arma nuclear. Como dijo Obama :

“En pocas palabras, en virtud de este acuerdo, existe una prohibición permanente de que Irán tenga un programa de armas nucleares y un régimen de inspecciones permanente que va más allá de cualquier régimen de inspección anterior en Irán. 

Este acuerdo proporciona al OIEA los medios para asegurarse de que Irán no lo haga, tanto a través de las herramientas de verificación específicas del JCPOA, algunas de las cuales duran hasta 25 años, como a través del Protocolo Adicional que dura indefinidamente. Además, Irán asumió compromisos en este acuerdo que incluyen prohibiciones sobre actividades clave de investigación y desarrollo que necesitaría para diseñar y construir un arma nuclear. Esos compromisos no tienen fecha de finalización”.

Al principio de su administración, en junio de 2021, después que Trump ya había retirado a Estados Unidos del acuerdo, el presidente Joe Biden declaró que Irán “nunca tendría un arma nuclear bajo mi mandato”.

El director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos dijo en un comunicado publicado el 11 de octubre que “evaluamos que el Líder Supremo no ha tomado la decisión de reanudar el programa de armas nucleares que Irán suspendió en 2003”.

Tras la precipitada decisión de Trump de retirarse del JCPOA, Irán adoptó medidas que pusieron de relieve que ya no se sentía limitado por ninguna de las limitaciones del JCPOA.

Irán ha ampliado su programa nuclear instalando avanzadas cascadas de centrifugadoras que se utilizan para enriquecer uranio y ha reducido la vigilancia de su programa nuclear por parte del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). En resumen, Irán se ha posicionado para producir un arma nuclear en poco tiempo.

Si bien la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) cree actualmente que el Líder Supremo no ha tomado la decisión política de hacerlo, una evaluación publicada en julio contiene una omisión reveladora respecto de evaluaciones anteriores de las capacidades nucleares de Irán.

La evaluación de la ODNI de febrero de 2024 señaló que “Irán no está llevando a cabo actualmente las actividades clave de desarrollo de armas nucleares necesarias para producir un dispositivo nuclear comprobable”.

Sin embargo, esta declaración no apareció en la evaluación de julio de 2024, una clara indicación de que la comunidad de inteligencia estadounidense, debido en gran parte a la reducción de la actividad de inspección del OIEA, carece de conocimiento de los aspectos técnicos críticos de las industrias relacionadas con la energía nuclear de Irán.

El senador Lindsey Graham, después de leer la versión clasificada del informe de la ODNI de julio de 2024 sobre Irán, dijo que estaba “muy preocupado” de que “Irán posea en las próximas semanas o meses un arma nuclear”.

¿A qué se enfrentan Estados Unidos e Israel?

Ésta es la situación que enfrentan Israel y Estados Unidos mientras deciden una represalia israelí contra Irán por el ataque con misiles del 1 de octubre.

Irán ha indicado que cualquier ataque contra su capacidad nuclear o de producción de petróleo y gas se consideraría de naturaleza existencial, lo que podría provocar la revocación de la fatwa y el despliegue de armas nucleares en cuestión de días después de que se tomara esa decisión.

El presidente Joe Biden dijo a los periodistas el viernes que sabe cuándo y dónde atacará Israel, pero se negó a decirlo. Los documentos de inteligencia estadounidenses filtrados en los últimos días mostraron los límites del conocimiento de Estados Unidos sobre lo que Israel planea hacer exactamente. 

Estados Unidos e Israel, han dicho durante mucho tiempo que un Irán con armas nucleares era una línea roja que no se podía cruzar sin graves consecuencias, a saber, una intervención militar masiva diseñada para destruir la infraestructura nuclear de Irán.

Esa línea se ha cruzado: Irán es una potencia nuclear de facto, incluso si no ha dado los pasos finales para completar la construcción de una bomba nuclear.

Las consecuencias de atacar a Irán podrían resultar fatales para los atacantes y posiblemente para toda la región.